祐太には会いたい人がいる。
そして、祐太を待っている人がいる。


ユンにも会いたい人がいる。
そして、ユンを待っている人がいる。


あの日の約束は実現するのか？


いよいよ第３話、最終回であります。





「orbital period」 第３話




その年の暮れ。
満月の夜がやってきた。
午前２時。
祐太はボロロン号へと歩いていた。
冬の満月は天高く、いまだ傷ついたままの銀色の船を真上から照らしていた。


あのことがなければ、僕は今ごろ月で高校に通っていたはずだ。
宇宙旅行なんてしないほうがよかったのかな。
苦しいばかりなのに、ユンを思ってしまう。
あまりにも美しい満月が、祐太のため息を誘う。


そのとき！
祐太は不思議なものを見た。
薄水色のケーブルが、ボロロン号の船体から天に向かって
まっすぐに伸びていたのだ。
それが何なのか、祐太はつかんで確かめようとした。
しかし、つかめない。
目に見えるのに、さわることができなかった。


薄水色のケーブルは、細い光の糸だったのだ。
あの日、祐太とユンが抱き合い涙を落とした場所から、光の糸は伸びていた。
「もしかして･･･」
祐太は操縦室に飛び込み、力いっぱいの大声で叫んだ。

「ユンちゃーん！ユンちゃーん！聴こえるか。僕はここにいるよ」

だが、何回叫んでも応答はなかった。
やっぱりダメか。
祐太は諦めて、計器盤の修理を始めた。

　

　
しあわせな日々を送る祐太とユンでしたが…。
青春はそんなに甘くはありません。


では、さっそく第２話です。
どうぞ！！





「orbital period」 第２話




あっとゆう間に１ヶ月が過ぎた。
ふたりの未来は永遠だと思っていた。




しかし、運命の神は、異星人同士の愛を許してはくれなかった。
祐太の持病が悪化し、治療のため地球に戻らなければならなくなったのだ。
祐太はユンのそばを離れるくらいなら、ここで死んでもかまわないと思った。
その一方で、地球で待つ優次のことが気がかりだった。


ユンは別れを決意した。
祐太の命のためである。


別れの日。
ふたりは最初で最後のキスをした。

「約束するよ。必ず会いにくるからね」
「うん。待ってる」

互いの頬を伝う涙がひとつになって、ボロロン号にこぼれ落ちた。

　

　
BUMP OF CHICKENのニューアルバム「orbital period」とは
果たしてどんなアルバムなのか。
シングル曲の配置とアルバム曲のタイトルを見て、想像してみました。


すると、こんなショートストーリーが浮かんできました。
１ページにすると長すぎるから、３話に分けました。


では、第１話からどうぞ！





「orbital period」 第１話




地球人は自家用の宇宙船で、自由に宇宙を行き来できるようになっていた。


宇宙暦3007年、春。


ひとりの日本人少年が、宇宙船ボロロン号に乗りこみ宇宙をめざした。
少年は15歳、名前は祐太。


幼い頃に両親を失った祐太は、祖父の優次に育てられた。
優次は宇宙船メーカーの優秀な技術者だった。
しかし、優次を育てるためにあっさりと退職。
生まれ故郷の海辺の町で、小さな宇宙船修理工場を営んでいた。


優次は修理の仕事の合い間に、スクラップにされた宇宙船のボディや
部品をつなぎ合わせ、オリジナルの宇宙船をつくるのが唯一の趣味だった。
10年の歳月を要して、ついに完成したのがボロロン号だった。
船の名前こそ謙虚そのものだが、全身全霊をこめた自信作である。


そんな優次の愛情を一身に浴びながら、祐太はのびのびと育った。
月にある銀河系ナンバーワンの高校への進学も決まった。
タイミングよく、ボロロン号はそのお祝いのプレゼントとなった。
祐太は小躍りして喜び、春休みを利用した宇宙旅行に出かける許可を
ちゃっかり取り付けた。


そして、暖かな春の日を選んで、祐太は元気に旅立つことに決める。
優次は成長した孫の姿を見て満足そうに頷きながら
ボロロン号が見えなくなるまで見送った。

　

　
初めて彼女がぼくの部屋にやって来た。


３日前から片づけをして、掃除もして、とにかく準備万端。
「はじめまして」と明るく挨拶した彼女を見て、かあちゃんもひと目で気に入ったみたいだ。


ぼくの部屋で、彼女が聴きたいと言っていたバンプのＣＤを聴いた。


「アルバムが見たいな」と彼女が言った。
何冊もあるアルバムを次々とめくるうちに、だんだん彼女が無口になった。
そして、ついには泣き出してしまった。
びっくりしたぼくが「どうしたの？」と聞くと、「私の写真が１枚もない」と言う。


「今度君が来るときまでに、新しいアルバムに貼っておくからさ」
苦笑いしながら言ったけど、彼女は首を横に振る。
「わたしは写真もプリクラも、全部ぜんぶ大切にしてるの」
「うん…」
「この前、ちゃんと貼ってくれたって言ったでしょ？」
「それはまあ、その…いろいろ忙しくてさ。えへへ」
突然降ってわいた災難に、ぼくはなす術がなかった。


女の子ってずいぶんナイーブなんだな。
そんなことを思いながら黙っていると、彼女がすっくと立ち上がった。
「帰る！」
「えっ！？ちょっと待てよ」
さすがに慌ててしまったけど、まさかそれが本気だなんて思わなかった。


しかし…。
「嘘つきは嫌い」
彼女が言った。
「俺の気持ちも知らないくせに…。俺もおまえなんか嫌いだよ」
ぼくも言った。
言ってしまった。


「お邪魔しました」
玄関で彼女の声がしたあと、ドアが閉まる音がした。

　

　
空も飛べれば、海だって歩ける。


『初恋時代２』は、そんな14歳同士のカップルの初恋ショートストーリーです。
元々は恋の詩『初恋時代』のあとがきとして書き始めました。
しかし、あとがきとしてはあまりにも長くなったので
独立したひとつのＳＳとして残しておこうと思ったわけです。


時系列順では『初恋時代２』のほうが先であり
その後で『初恋時代』の心象風景にたどり着きます。


では、どうぞ！

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【初恋時代２】





前田祐太は14歳の中学２年生。
同じクラスには、幼なじみの蔵本江梨子がいた。
ふたりは保育園の頃から、ずっと大の仲良しだった。
しかし、中学１年の後半あたりから、祐太は江梨子を避けるようになり
江梨子にとって近寄り難い人になってしまった。


嫌いになったわけじゃない。
祐太は、子どもの頃から常に近い場所に存在してきた女の子を
異性として見てしまうことに対して抵抗を感じていた。
思春期ゆえのある意味偏狭な純情によるものだろう。
要するに、江梨子が好きであることを素直に認められなくなっていたのだ。


あの出来事があるまでは。


　

　
明日プロポーズをしようと決めたのに、悪い夢を見た。
ぼくが結婚から逃げていたホントの理由がここにある！


◆1995年、夏。


「俺たち、大人になったら絶対結婚しよう」
「うん！ずっと離さないでね」
高校１年生の少年と少女は、永遠の愛を誓い合った。


「好きだ」と言えば、未来の全てが美しく見えた。
「結婚」とゆう言葉を口にすれば、永遠を夢見ることができた。
いま思えばあまりにも幼い･･･遥かな夏の日の約束。


ふたりは保育園時代からの幼なじみだった。
少女が経済的に恵まれた家庭に育ったのに対し、少年のほうはお世辞にも裕福とはいえない、どちらかとゆうと、貧しい家庭に育ったのだが、なぜか少年のそばにはいつも少女がいた。
中２の夏、少女のほうから告白したことにより、異性としての付き合いが始まった。
お互いの両親からも公認されていた仲で、恋の行く手を阻むものは何ひとつないはずだった。


◆1995年、秋。


少年の母親が家出をし、その３週間後には父親も帰宅しなくなった。
両親がそれぞれ新しい恋に走った挙げ句、少年はひとり家に取り残された。
少年からそのことを打ち明けられたとき、少女はまるで自分のことのように嘆き悲しんだが、それでも少年に対する思いが揺らぐことはなかった。


◆1995〜1996年、冬。


少年の家庭が崩壊した事実を少女の両親が知るところとなり、ふたりは引き離されていく。
少女に課せられた門限が極端に厳しくなり、別々の高校に通っていたふたりは、登下校時以外には会うことができなくなった。
休日の外出も親同伴でなければ許されなくなり、クリスマスどころか、冬休み中は一度も会えなかった。


さらに年明けからは、少年がＣＤショップでバイトを始めたため、下校時に同じ電車で帰れるのは彼のバイトがオフである水曜日だけとなった。
少女は親にウソをつき、文化系のクラブ活動を始めたので「毎週水曜日は帰りが遅くなる」とゆうことにした。
また、少女は少年の顔をひと目見るために、毎日ＣＤショップに通った。
仕事中の少年と長く話すことはできないので、前夜綴った手紙を胸に抱き、彼に手渡すのが日課だった。
手紙には思うように会えない切なさやもどかしさ、ときには挫けそうになる少年を強く励ます文章が、涙の粒で綴られていた。
深夜まで働いている少年が返事を書くことはあまりなかったが、たまに書いてくれる「おまえが好きだ」の７文字が楽しみで、少女は毎日手紙を書き続けた。
高校生が当たり前のようにケータイを持つようになるのは、まだ何年もあとのことで、当時ポケベルが全盛期だったがふたりとも持っていなかった。


◆1996年、春。


少女の身体に大きな異変が･･･。
生理が止まり、母親に見抜かれた。
親の言い付けに背いて密会していたことも、エッチをしていたことも全部バレてしまった。
少年は少女の家に呼び出され、彼女の父親に頭や頬を思いきり殴られた。
当然のことながら、あらゆる罵声を浴びせ掛けられた。

大事な娘を傷モンにしやがって、どうしてくれるんだ！
まだ高校生のくせに、とんでもないガキだ！
親が親なら、その子もこのザマか！

少年はうな垂れ、ただ嵐が過ぎ去るのを待つ以外になかった。
が、それでも必死に食い下がった。

ぼくたち大人になったら、必ず結婚するって約束してたんです。
ぼくが学校をやめて働けば、やって行けると思います。
だから、赤ちゃんは堕ろさないで･･･お願いです！

そうゆうふうに言えば全て許してもらえると、ぼくらは考えていた。
しかし、現実は厳しく冷たかった。

生意気なことをぬかすな！
おまえみたいなヤツに、誰がかわいい娘をくれてやるもんか！
娘とは二度と会ってくれるな！

首根っこをつかまれて外に放り出された少年は、もはや取り付く島がないことを悟り、悔し涙を流しながら、夜が明けるまで絶望の淵を歩き続けた。


１週間後、少年のもとに少女から手紙が届いた。

ゆうやくんへ･･･


２年８か月、付き合ってくれてありがとう。
ゆうやくんと一緒に過ごした毎日は、本当に楽しかったです。
今でもゆうやくんが大好きですが、もう会うことができなくなりました。
理解のない親でごめんなさい。
親に逆らうだけの勇気がなくてごめんなさい。
ゆうやくんだけを傷つけて、本当に申し訳ない思いでいっぱいです。


学校の先生になる夢、がんばってかなえてくださいね。
きっとゆうやくんなら、みんなから好かれる先生になれると思います。
そして、どうかしあわせになれますように。


あと、妊娠はしてなかったです。
昨日生理になったから、中絶させたとか、そうゆう心配はしないでね。


では、お元気で･･･さよなら。


江梨子より

その後、ぼくはいくつか恋をしたけれど、江梨子ほど好きにはなれなかった。
いや、このときのように傷つくことが怖くて、好きにならなかったのかも知れない。
ただ逃げていただけかも･･･。


明日、ぼくはさやかにプロポーズをする！
昔つらい経験をしたからこそ、いま彼女に優しくできる。
そう信じている。
だから、今度こそ必ず！

　

ぼくはクリスマスが好きじゃない。
その理由は…
日本中で１ヶ月も前からお祭り騒ぎをしているわけで、なんだかみんな一緒に踊らされているような気がして、好きになれない。
･･･と言ったら、カッコつけすぎか？

ホントのことを言うと、そんなことじゃない。
15のときのイヤな思い出があるからだ。

11月14日に母ちゃんが家を出て行ったあと、最初のうちワーワーと騒いでいた父ちゃんも静かになり、３週間ほどすると帰ってこなくなった。
ぼくはとうとうひとりぼっちになっちまった。

ぼくには当時、中２の頃から付き合っていた同級生の彼女（ただし高校は別々）がいた。
その年のクリスマス☆イブの日はちょうど日曜日。
ぼくの部屋に章二と恭二も呼んで、４人でパーティをする計画を立てていた。
ありがたいことに、みんなでぼくを励まそうとしてくれていた。

けど、世間が狭い田舎では、個人のプライバシーが保証されることはない。
噂はあっとゆう間に広がり、親がふたりともいなくなった事実に加えて、ぼくがすっかりグレちまって「どうやら高校を中退するらしい」とゆう尾ヒレまで付いて、クリスマス直前に彼女の母ちゃんにも伝わった。
それは単なる噂なんだと、彼女が必死になって弁解してくれたから、すぐにでも「別れなさい」とゆうことにはならなかったが、「交際を続けるには好ましくない子」だと常識的な判断をされた。

彼女に課せられた門限が厳しくなり、いったん帰宅してからの外出は禁止になった。
毎日のように会ってはいたけど、下校のときに駅で待ち合わせをして、電車の中で数十分だけのデートだった。
たまには海の近くの駅で途中下車して、寒いのに砂浜を歩いたりもしたっけ･･･。
しかし、危険な週末（？）には家を出してもらえなかった。

イブの前日、ぼくは彼女に言った。
「明日は絶対俺んちに来いよ！」
クリスマスだからきっと特例を認めてくれるはずだ、と甘く考えていた。
「うん。お母さんを必ず説得するから、待ってて」
彼女のほうも同じ気持ちだった。

イブの当日。
約束の時間から１時間が過ぎ、２時間待っても、彼女が来ない！
「まあ、そのうち来るよ」
「テレビゲームでもしようぜ」
そう言いながら、章二と恭二とぼくの３人が、はしゃいでいたのは最初のうちだけだった。
だんだん無口になるぼくに遠慮して、母ちゃんが贈ってきてくれたケーキにも手をつけないまま、親友ふたりは気をきかせて帰っていった。
寂しくやるせない、ひとりぼっちのHoly Night。

ぼくは窓を開け、無数の星できらめく聖夜を見上げた。
隣の家は大盛り上がり大会の様子で、大音響のカラオケの音と住宅地には相応しくない嬌声がこっちにまで届いてきた。
ぼくはなにもかもイヤになり、一瞬、裏のドブ川にケーキを投げ捨ててやろうかと思った。
けど、やめた。
ぼくを置いて出て行ったけど、それでも大好きな母ちゃんからのプレゼントだから、捨てるなんてことはやっぱりできなかった。

ぼくは机の上にケーキを置いた。
銀のスプーンでケーキをすくい、ひと口食ってみた。
そのとたん、涙が溢れ出してきて止まらなくなった。

志望校に進学できて、不仲だけど両親も健在で、一人前に彼女もいて、親友もいて･･･。
ぼくはそれ以上の幸せなんて、なにひとつ望んではいなかった。
それなのに･･･どんどん不幸の坂を転げ落ちてゆく。
15歳のぼくにはどうしていいかわからず、怒りのような哀しみをこらえることができなかった。

ぼくは机の上に伏せて、長い時間泣き続けた。
泣き疲れて顔を上げると、彼女にプレゼントするつもりだったハート型ロケットペンダントの箱が、涙でかすむ目に止まった。
机の上で行き場を失い、寂しげだった。
流行っていたわけじゃないけど、それぞれの写真を入れて交換し合おうとゆう他愛のないものだった。

同じ頃、彼女のほうも、ぼくにプレゼントするはずだったペアのペンダントを胸に抱き、涙にくれていた。
それからぼくらは次のクリスマスを迎えることなく引き裂かれ、互いの初恋に幕を下ろすことになった。
９年前のイブ･･･そんな出来事があった。

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１秒でも早くキミに会いたいのに、配っても配っても減らない荷物。
ぼくはもうオシッコがチビリそうなほどに焦りまくりながら、こんなことを思い出していたんだ。



【クリスマス☆ツリー】